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An den Ufern des Triton-Sees angekommen, ließen die Helden ihr Schiff zurück. Halb verdurstet suchten sie eine Quelle und erreichten die Stelle, an der am Vortag ein Drache die goldenen Äpfel aus dem Garten der Hesperiden bewacht hatte. Doch er war von Herakles erschlagen worden und lag leblos am Stamm des Apfelbaums. Die Hesperiden sagten ihnen, wo die Quelle zu finden sei, die Herakles, der ebenfalls durstig war, aus der Erde hatte sprudeln lassen. Mehrere Helden, darunter Kalais und Zetes, Euphemos und Lynkeus, glaubten, sich Herakles anschließen zu können, aber ihre Such nach diesem blieb vergeblich.
Die Helden suchten daraufhin einen Weg, den Tritonsee zu verlassen. Während sie umherwanderten, erschien der mächtige Triton und bot ihnen einen Klumpen Erde an, während er ihnen den Weg zeigte, dem sie folgen sollten. Es handelte sich um eine Passage zwischen den Riffen, die sie finden würden, wenn sie sich auf den Ort zubewegten, „wo die bewegungslose Welle der Tiefe am schwärzesten ist.“ Er empfahl ihnen auch, immer „genau dem Klumpen Erde zu folgen“.
Nachdem sie seine Anweisungen befolgt hatten, umschifften die Helden Kreta, wo der Riese Talos sie mit Steinen angriff. Zeus hatte ihn Europa geschenkt, nachdem er sich mit ihr vereinigt hatte. Er ging dreimal am Tag um Kreta herum, um Fremde am Eindringen zu hindern, und da sein Körper aus Bronze war, fügen einige hinzu, dass er sich selbst weißglühend machte und dann Fremde in seine Arme nahm, um sie zu vernichten. Eine einzige Ader, die Ichor enthielt, zog sich von seinem Hals bis zu den Knöcheln durch seinen Körper.
Als die Helden umkehren wollten, wurde der Riese Opfer von Medeas Zauberei, die ihn dazu brachte seine Ader am Knöchel gegen einen Felsen zu reiben so dass er verblutete. In einer anderen Version entfernte Medea den bronzenen Nagel, der das Ende der Ader blockierte.
Diese „Nacht“ öffnet sich schließlich zu einer Periode des Lichts, die durch mehrere wichtige Ereignisse gekennzeichnet ist.
Hier skizziert Apollonius einige bemerkenswerte Elemente des Verlaufs.
Zunächst ist da die Erlangung der wahren Erkenntnis (goldene Äpfel aus dem Garten der Hesperiden). Um deutlich zu machen, dass dies nur ein erster Ansatz ist, bemerken die Helden, dass Herakles ihnen vorausgegangen war und die Äpfel genommen hatte! Die Verwirklichung eines bestimmten Plans kann also niemals als das Ziel oder die endgültige Vollendung angesehen werden. Ungeachtet der unternommenen Anstrengungen kann der Suchende nicht mehr „wissen“ als die Verwandlung, die in diesem Stadium stattgefunden hat: Die Helden, die sich auf die Suche nach Herakles machen, können ihn nicht einholen. Weder das Streben, noch das Bedürfnis, noch die Suche (Calais und Zetes), noch die ermutigenden Zeichen (Euphemos, „einer, der glückverheißende Worte ausspricht“), noch die Einsicht (Lynkeus) können irgendetwas ändern. Der Suchende ist noch sehr weit davon entfernt, seine „Arbeit“ zu vollenden.
Diese Phase ist durch einen weiteren Tod gekennzeichnet, den des Wahrsagers Mopsus, „eine erweiterte geistige Intuition, die vom psychischen Wesen geleitet wird“. Es sei daran erinnert, dass er an die Stelle des Sehers Idmon getreten war, „ein Gebildeter, Geschickter“, der „sein Schicksal an den Vögeln erkannte“ und somit ein Symbol für eine rein geistige Intuition war.
So wie der Tod von Idmon und sein Nachfolger Mopsus eine Entwicklung der intuitiven Fähigkeiten darstellte – den Übergang von einer intellektuellen Intuition zu einer reinen Intuition des psychischen Wesens (der Vater von Mopsus ist Apollo) -, so markiert der Tod von Mopsus die mächtige Abschwächung jeder intuitiven Fähigkeit, so dass der Suchende sich anderen Prüfungen für das Endziel seiner Befreiung stellen kann. Der Tod von Mopsus wird durch Rückstände des Kampfes gegen Angst und Lebensgier verursacht (Blutstropfen vom abgetrennten Haupt der Medusa, die auf den libyschen Boden gefallen sind und sich in Schlangen verwandelt haben).
Fest etablierte Fähigkeiten können so auf sehr mysteriöse und plötzliche Weise verschwinden, wenn andere Ebenen der Verwirklichung erreicht werden müssen.
Der Suchende erhält dann Unterstützung von Triton, „dem Meeresungeheuer“, der ihn einlädt, die „dunkelsten und unbekanntesten“ Tiefen seines Wesens zu erforschen, „einen schmalen Pfad zwischen den Brandungen, den er finden wird, wenn er sich dem Ort zuwendet, an dem die stehende Welle der Tiefe am schwärzesten ist“.
Der Name Triton ist mit der Zahl drei verbunden und bezieht sich wahrscheinlich auf den Umriss des Caduceus auf der Ebene der Sephira Yesod, der Energie des Lebens. Hier assoziiert Apollonius ihn mit Phorcys und/oder Nereus, d.h. mit der Erscheinung des Geistes im Leben. Nereus ist der „alte Mann des Meeres“ und Phorcys die allererste Kraft der Verschmelzung im Lebendigen – wahrscheinlich der Instinkt – bevor die Kraft der Trennung des entstehenden Geistes, wie sie von Keto repräsentiert wird, zu wirken beginnt.
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