Die Keryneische Hirschkuh, die Herakles lebendig zurückbringen muss, symbolisiert die Reinigung der Ebenen oberhalb des Intellekts.
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Herakles fängt die Keryneische Hirschkuh – Britisches Museum
Die dritte von Eurystheus auferlegte Arbeit bestand darin, die keryneische Hirschkuh zu fangen, die in Oenoe (griechisch Oinoe) lebte. Herakles sollte sie lebendig fangen, ohne ihr etwas anzutun, denn sie war der Artemis heilig. Sie hatte goldene Hörner. Herakles verfolgte sie ein ganzes Jahr lang unerbittlich in Arkadien und nahm sie schließlich am Ufer des Flusses Ladon gefangen, als sie diesen überquerte. Nachdem er sie mit einem seiner Pfeile berührt hatte, ohne sie zu verletzen, nahm er sie auf seine Schultern. (Pindar bietet eine Variante an, in der der Held die Hirschkuh bis nach Hyperborea verfolgt.)
Auf dem Rückweg begegnete er Artemis und Apollon. Die Göttin warf ihm vor, er habe versucht, die ihr geweihte Hirschkuh zu töten, und wollte diese zurückhaben. Herakles schob die Schuld auf Eurystheus, und die Götter befahlen ihm daraufhin, weiterzuziehen.
Die Prüfungen des nemeischen Löwen und der lernäischen Hydra veranschaulichen die beiden wichtigsten Erkenntnisse der ersten Stufe des Pfades, den Sieg über das Ego und die Unterdrückung des Begehrens, Ausdruck des Eindringens verzerrter Lebensenergie in die höheren Ebenen.
Die folgenden drei Arbeiten liefern ihre Modalitäten:
– Die Arbeit der Keryneische Hirschkuh durch die Reinigung der geistigen Ebenen (Ebenen oberhalb des Intellekts), um den Einfluss höherer Kräfte zu ermöglichen
– Die Arbeit des erymanthischen Ebers durch die fortschreitende Zurückweisung von Demonstrationen des Grobvitalen (vitale Befriedung)
– Die Arbeit der Stymphalen (Vögel) durch das Erkennen der Vermischung von Plänen (vital und mental) und die Verwirklichung einer gewissen mentalen Ruhe.
Diese Arbeiten sind, wie alle anderen auch, spiralförmige und gleichzeitige Prozesse. (Dies erklärt, warum der Keiler und die Hirschkuh in den Werken des Diodorus vertauscht worden sein könnten. Die Darstellungen der Siege des Herakles in diesen beiden Arbeiten erschienen auf den Währungen des Psophis).
Die ersten beiden finden an symmetrischen Orten in Arkadien statt, im Nordwesten und im Nordosten. Beide stehen in engem Zusammenhang mit Artemis, der Göttin der „Unversehrtheit“ oder „völligen Reinheit“, die „über die Berge streift, entlang der Kämme des hohen Taygetus oder Erymanthus, sich an der Jagd auf Wildschweine und schnelle Hirsche erfreut“ (Odyssee, VI, 102-104). Wer sich also um die Läuterung kümmert, muss in beiden Richtungen arbeiten, der der Läuterung des Geistes und der der allmählichen Zurückweisung der Störungen, die von der niederen Natur kommen.
Wir müssen uns daran erinnern, dass Arkadien die symbolische Provinz der „Ausdauer“ im Yoga ist, die zum Erreichen der „Gleichheit“ führt. Der Name leitet sich von Arkas ab, dem Helden, der mit dem „Bären“ assoziiert wird, dem Bild der „Kraft des Widerstands oder der Ausdauer“. Der Norden ist ein Symbol der Askese, der Nordosten ist ein Yoga, der mit der Zukunft (der Hirschkuh) und der Nordwesten mit der Vergangenheit (dem Eber) verbunden ist. Diese Arbeit deutet auf eine Erkenntnis hin, die der Suchende am Ende seiner Bemühungen um Gleichheit (Arkadien) erlangen wird.
Der Held verfolgte die Hirschkuh ein ganzes symbolisches Jahr lang bis zu den Ufern des Flusses Ladon (nahe der Einheit und der Befreiung), eines Nebenflusses des Alpheus, der bis Elis (auch Λ + Δ) und durch Olympia fließt. Für den Dichter Pindar endet der Wettlauf in Hyperborea – dem Land jenseits der Askese -, wo die Dinge keinen Schatten haben, das heißt, bis das Absolute den Yoga des Suchenden übernimmt, der es geschafft hat, die Transparenz zu vervollständigen, wo nichts den Durchgang des Lichts behindert, über die Dualität hinaus. Dann ist die Läuterung vollständig.
Pindar fügt hinzu, dass die Hirschkuh von Taygete, einer der sieben Töchter des Plejaden-Atlas, der dem intuitiven Verstand entspricht, der Artemis geweiht wurde, kurz vor dem Überverstand. Die Göttin hatte sie nämlich vorübergehend in eine Hirschkuh verwandelt, um zu verhindern, dass sie von Zeus missbraucht wurde. Und Taygete hatte das Tier aus Dankbarkeit der Göttin gewidmet. Taygete ist die vorletzte Ebene des Verstandes, die Ebene des intuitiven Verstandes von hoher Reinheit kurz vor der des Hermes, des Überverstandes. Da Taygete und Zeus den Ursprung der königlichen Linie Spartas bilden, deutet diese Version von Pindars Kommentatoren darauf hin, dass für den Zugang zum intuitiven Geist die notwendigen Bedingungen erfüllt sein müssen, und dass dies nicht mit Gewalt geschehen kann, solange die Zeit noch nicht gekommen ist
Apollodorus fügt hinzu, dass die Hindin in Oenoe (Oinoe auf Griechisch) lebte, dem Ort der „göttlichen Berauschung“, dem Endziel dieser Arbeit. (Das Wort Oenoe sollte dem von Oeneus (Oineus) angenähert werden, der ein Nachkomme von Endymion ist, dem Sucher „voll hingebungsvollen Bewusstseins“, der geistige Stille erreicht hat).
Obwohl der Name Elaphos (Ελαφος) von den Griechen sowohl für ein männliches als auch für ein weibliches Tier verwendet wurde (Ilias 11.475; 3.24; 11.113) und das Tier von Anfang an mit goldenen Hörnern versehen war, hielten die Älteren es unzweideutig für eine Hirschkuh. Es handelt sich also für den Suchenden um eine im Wesentlichen „weibliche“ Haltung der „Ansprechbarkeit und Hingabe“, die in diesem Buch oft als „Hingabe“ bezeichnet wird. Diese Weihe-Hingabe ist keineswegs Passivität. Das mag der Grund sein, warum Hirsch und Hirschkuh im antiken Griechenland denselben Namen hatten und das Tier androgyn erscheint, weiblich mit männlichen Hörnern. Riesige goldene Hörner, die in den Himmel ragen, sind in der Tat auf antiken Vasen zu sehen.
Wenn Herakles auf seinem Rückweg Artemis und Apollo begegnet, ist das ein Zeichen dafür, dass der Suchende mit den Manifestationen seiner Psyche experimentiert. Jason sah am Ende der Suche nach dem Goldenen Vlies nur Apollon, „den Morgenmenschen“, in der Ferne vorbeiziehen. Wenn Artemis unglücklich ist, bedeutet dies, dass die vollkommene Integrität (oder Reinheit, in der alles an seinem Platz ist) weder mit Gewalt noch für sich selbst gesucht werden sollte, sondern nur innerhalb des engen Rahmens der von Eurystheus auferlegten Suche nach dem, was von der „inneren Rechtschaffenheit“ verlangt wird.
Virgil gibt die Hinterhufe aus Messing. Dieses Metall war in der Bronzezeit höchstwahrscheinlich ein Symbol für Härte. Das Symbol ist hier eine „solide“ Inkarnation im Sinne einer Ausrichtung aller Ebenen in dem Wesen, das im Dienst steht.